当时，佛在王舍城迦兰陀竹林园中，住于阿罗毘的比丘们都在拟化房舍，没有主动布施的人，需要自己来化缘。需要无数的建筑材料，时间漫长。他们要化缘的东西非常多。对人们说，你出人，你出工，你出牛，你出车，你出工具，你出草，或者竹子等各种建筑材料。居士们为这样大量的化缘行乞非常烦恼。一看到比丘就害怕得发抖，或者在路上遇到赶紧改道逃跑，或者直接跟比丘撕破脸，或者干脆关闭户，有的人甚至看到牛误以为是比丘而撒腿就跑。
当时，迦叶长老在王舍城安居完毕，向阿罗毘出发，渐渐地游行到了阿罗毗。住在阿伽罗婆寺中，早上到阿罗毗城中乞食，居士们一看到来了个比丘，都吓得不得了，纷纷或者改道逃走，或者直接不给好脸色，或者直接关上门。就这样，大迦叶长老总算好不容易乞到了食物，吃完后，回到寺中，对比丘们说，贤友们，以前这阿罗毗很富饶，依行乞而活命很容易，但，今天的阿罗毗难道闹了饥荒，依乞食而活变得困难了。贤友们，这到底是怎么回事呢？于是，诸比丘就把原因告诉了大迦叶长老。
当时，佛在王舍城住了一段时间，然后向阿罗毗方向游行，渐渐地来到阿罗毗城，于是，佛也住在了阿伽罗婆寺。大迦叶长老来到世尊面前，顶礼世尊，在一面坐下后，就把这件事告诉了佛。当时，佛听了后，就因为这件事把阿罗毘的比丘们招集起来，问道：诸位比丘，你们确实都在乞化造房舍，没有主动的施主而自己经营，需要大量的建材，并且建筑期限很久远，要化缘的东西非常多，让人出工，出力，出东西，吗？以至于人们看到牛都误以为是比丘而逃跑吗？比丘们回答说，佛啊，确实是这样。佛呵斥说：你们简直是蠢货！你们竟然都在为造房舍化缘。需要这么大的人力物力。还向人要财力，做这样的事并不能让不信佛法的人生信。。。等等等等！！！
世尊训斥完，为比丘们开示完后，对大家说：诸位比丘，在过去世，有两兄弟，都是修行的仙人，住在恒河边，当时，有个龙王叫摩尼健。游过恒河来到弟弟那里，盘了七圈，把弟弟盘到中间，象个大缣刀一样立在他的头上。诸位比丘，当时弟弟被龙吓坏了，龙王走后，他因为受惊吓人也瘦了，也憔悴了，整个人走了形，销瘦憔悴得筋脉毕露。哥哥见弟弟变成了这个样子，就问他，是什么原因你搞成了这个样子？弟弟就说，尊者哥哥啊，这是因为摩尼犍大龙王游过恒河跑到了我这里，整个身子盘了七圈，把我盘住，象个大镰刀一样在我头顶仰着头。所以，我被这条龙吓坏了。哥哥说，你不想让龙王来吗？弟弟说，是的，我不想让龙王来。哥哥说，你看到龙有什么东西啊？弟弟说，尊者，我看到龙颈上有颗宝珠。哥哥说，如果这样的话，你向龙王要他的摩尼宝珠，对他说，把你的摩尼宝珠给我吧，我想要你的摩尼宝珠。于是，摩尼犍大龙王又一次渡过恒河，来到弟弟那里，立在一边，弟弟就这样说：给我你的摩尼宝珠，我想要你的摩尼宝珠。这时摩尼犍大龙王一听这话，一边说，不好，这个出家仙人乞要我的摩尼宝珠，想要摩尼宝珠。一边就离开了。摩尼犍大龙王每次来到弟弟那里，弟弟都说，把你的摩尼宝珠给我，我想要你的摩尼宝珠。龙王一听就马上跑开了。第三次龙王来，弟弟又这样要，龙王就说：我丰富的饮食，全都出自摩尼珠，你这要求也太大了，我不给你，我也不来你这里了。你要有本事你抢我的摩尼珠，反正我是不会给你，我再也不来了。龙王并没有恶意，只是护持之心，弟弟见不到龙王，反而又想龙王了，变得样子更惨了，哥哥说：不要求别人所爱，多贪的乞让人讨厌。如果修行梵行的人要乞龙王的摩尼宝珠，连龙王也会逃跑。佛说，诸位比丘啊，其实连龙王都不喜乞求，更何况人呢。
世尊接着说，诸位比丘，往昔有一个比丘住于雪山腹地的一个深山老林中。在深林不远处，有一个大深池。当时，有大量的鸟群日中时分都会到这个深池中觅食。到了傍晚又飞到深林中宿住。比丘们，当时，那位在深林中修行的比丘被鸟群乱鸣骚扰得不得了，来找我顶礼，坐于一面。这个比丘坐下后，我对他说道：比丘，一切都还顺利吧？饮食还容易得吧？你长途跋涉而来，累不累啊？你从哪里来？这个比丘回答我说：一切都很顺利，世尊，饮食不成问题，我虽长途跋涉而来，但也不累，不过，世尊啊！雪山半山腰有很大的一片密林，在深林旁边不远有个大深池，有大批的鸟群日中时分在池中觅食，太落落山后返回深林宿住，世尊啊！这些鸟群的乱鸣给我造成了极大的困扰，所以我从那里离开来见您。佛对这位比丘说：比丘，你不想让鸟群来是吗？是的世尊，我不愿意让那些鸟群来。佛说，即然这样，那么，比丘，你回去，在夜初时分，不断地大声说：住在这深林中的所有众鸟听我说，我要你们的翅膀，你们都把翅膀给我！夜中，夜后也这样不停地高声说。于是，比丘们，这个比丘就回到深林中，夜初时分，夜中时分，后夜时分，不断地高声说：住在这林中的众鸟，我要你们的翅膀。当时，那些鸟因为比丘要化缘它们的翅膀而离开了那个深林。再也没有回来。比丘们，那些禽兽都于过份的乞求不欢喜，更何况是人呢？
佛接着说，诸位比丘，往昔有好人家的孩子叫赖咤婆罗，他的父亲对他说：别人我都不认识，他们尚且来向我行乞。你是我的儿子，为什么不来向我要东西呢？他的儿子回答说：人们不喜欢向他们要东西，要东西不成就产生种种怨憎嫌疑。所以我不求从你那里得到什么，不要怪我。佛说，诸位比丘啊，那赖咤婆罗实在是个好孩子，他对自己的父亲都讲了这样的话，更何况没有任何关系的人之间呢。
佛接着说：诸位比丘，居士们的家产聚集得很辛苦，维系也很辛苦。对于这种情况，不明智啊！你们还对居士们辛苦经营的财产做过多的乞求。对他们说，你们出人力，出工，给工具，给建筑材料！。。佛说：实在是不明智，这样做不是佛法让不信的人生信，度众生的慈悲原则啊。诸位比丘，你们对这样的事，应当这样来学习——佛接着立了规定：如果比丘自己靠募化来造房舍，并没有人主动供养布施，需要比丘们自己来承办时，对房舍的面积应当遵守规定。这个规定是：长度十二佛手，内部空间七佛手。应当带着所有的比丘一起指出造房舍的地方，应当选择建造不困难，不偏远的地方。如果有比丘在困难的地方，偏僻的地方靠自己募化造房舍，或者不带着所有的比丘把房舍的位置指示给大家，或者房舍的面积超过规定的话，犯僧残。
注：佛手长度：一般人是一尺二寸，佛手北传很多认为是常人的两倍，南传觉音尊者认为是三倍。十二佛手是从外部量，七佛手是指房间内部
