尔时，世尊，在拘尸城末罗园娑罗林间般涅槃。诸末罗子，洗佛舍利已，以净劫贝裹，复持五百张叠次而缠之，作铁棺盛满香油，安舍利置中，以盖覆上，复作木椁，安铁棺着中，下积众香薪。时，末罗子中为标首者，持火然之，时，天即灭火。余大末罗子，展转皆以大炬然之，时，天亦皆灭之。
阿那律语末罗子：“不须乃尔疲苦，诸天灭汝等火。”
即问阿那律言：“大德，诸天何故灭火？”
答言：“摩诃迦叶在波婆、拘尸城，两国中间在道行，与大比丘众五百人俱，彼作是念：‘我当得见未烧佛舍利否耶？’诸天知迦叶心如是念，以是故灭火。”
末罗子言：“大德阿那律，今便小停，遂彼诸天意。”
尔时，摩诃迦叶，在彼二国中间道行，与大比丘僧五百人俱。时，有异尼揵子，持世尊般涅槃时曼陀罗华在道行。
时，迦叶遥见而问言：“汝等从何所来？”
彼答言：“我从拘尸城来。”
复问言：“识我世尊否？”
答言：“识。”
复问“今故在世否？”
答言：“不在世。般涅槃来已七日，我从彼持此华来。”
时，迦叶闻之不悦，中有未离欲比丘，闻世尊已取涅槃，便自投乎地。譬如斫树根断树倒，此诸未离欲比丘亦复如是，啼哭而言：“善逝涅槃，何乃太早！世间明眼，何乃速灭！我曹所宗之法，何得便尽！”或有宛转在地，犹若圆木，此诸未离欲比丘，亦复如是，啼哭忧恼而言：“善逝涅槃何乃太早！”
尔时，有跋难陀释子在众中，语诸比丘言：“长老且止，莫大忧愁啼哭。我等于彼摩诃罗边得解脱。彼在时，数教我等，是应是不应，当作是不应作是，我等今者便得自任，欲作便作，欲不作便不作。”
时，大迦叶闻之不悦，即告诸比丘言：“且起，疾捉衣鉢，时往及世尊舍利未烧当得见。”诸比丘闻迦叶言，即疾疾执持衣鉢。
于是大迦叶，与五百人俱，往拘尸城已，出城渡醯兰若河，往天观寺，至阿难所语言：“阿难，我欲及世尊舍利未烧见之。”
阿难答言：“欲及世尊舍利未烧，而欲见之，难可得见。何以故？世尊舍利已洗浴，裹以新劫贝，复以五百张叠次而缠之，置在铁棺，盛满香油，着木椁中，下积众香薪，今垂欲烧之，是故难可得见。”
时，大迦叶渐前往佛舍利积所，棺椁即自开，世尊现足。时，大迦叶，见世尊足下轮相垢污，即问阿难：“世尊颜容端政身作金色，谁污足下轮相？”
阿难答言：“大德迦叶，女人心软，前礼佛时，泣泪堕上，手捉污世尊足。”
大迦叶闻之不悦，即礼世尊足，比丘比丘尼优婆塞优婆私诸天大众亦皆礼佛足。时，世尊足还内棺中不现。时，大迦叶哀叹说偈遶棺七匝，火不烧自然。
时，大迦叶烧舍利已，以此因缘集比丘僧，告言：“我先在道行时，闻跋难陀语诸比丘，作如是言：‘长老且止，莫复愁忧啼哭，我等今于彼摩诃罗边得解脱。彼在世时，教呵我等，是应尔是不应尔，应作是不应作是，今我等已得自在，欲作便作，不作便不作。’我等今可共论法、毘尼，勿令外道以致余言讥嫌：‘沙门瞿昙法、律若烟，其世尊在时，皆共学戒，而今灭后无学戒者。’诸长老，今可料差比丘多闻智慧是阿罗汉者。”时，即差得四百九十九人，皆是阿罗汉多闻智慧者。
时，诸比丘言：“应差阿难在数中。”
大迦叶言：“勿以阿难在数中。何以故？阿难有爱、恚、怖、痴，有爱、恚、怖、痴，是故不应令在数中。”
时，诸比丘复言：“此阿难是供养佛人，常随佛行，亲从世尊受所教法。彼必处处疑问世尊，是故今者应令在数。”即便令在数。
诸比丘皆作是念：“我等当于何处集论法、毘尼，多饶饮食卧具无乏耶？”即皆言：“唯王舍城房舍饮食卧具众多，我等今宜可共往集彼论法、毘尼。”
时，大迦叶即作白：[大德僧听，此诸比丘为僧所差，若僧时到，僧忍听，僧今往王舍城集共论法、毘尼，白如是。]作白已，俱往毘舍离。
时，阿难在道行，静处心自念言：“譬如新生犊子犹故饮乳，与五百大牛共行，我今亦如是学人有作者，而与五百阿罗汉共行。”
时，诸长老皆往毘舍离，阿难在毘舍离住，诸比丘比丘尼优婆塞优婆私国王大臣种种沙门外道，皆来问讯，多人众集。
时，有跋闍子比丘，有大神力，已得天眼，知他心智，作如是念：“今阿难在毘舍离，比丘比丘尼优婆塞优婆私国王大臣种种沙门外道，皆来问讯多人众集，我今宁可观察阿难，为是有欲无欲耶？”即便观察阿难，是有欲非是无欲。复念言：“我今当令其生厌离心。”将欲令阿难生厌离心，即说偈言：
　“静住空树下　　心思于涅槃
坐禅莫放逸　　多说何所作？”
时，阿难闻跋闍子比丘说厌离已，即便独处精进不放逸寂然无乱，是阿难未曾有法。时，阿难在露地敷绳牀夜多经行，夜过明相欲出时，身疲极，念言：“我今疲极，宁可小坐。”念已即坐，坐已方欲亚卧，头未至枕顷于其中间心得无漏解脱，此是阿难未曾有法。时，阿难得阿罗汉已，即说偈言：
　“多闻种种说　　常供养世尊
　已断于生死　　瞿昙今欲卧”
时，诸比丘，从毘舍离往王舍城作如是言：“我等先当作何等，