述佛在世时，有一次曾有八万四千阿罗汉集在一处，受梵志供养，其他分散于印度各处的阿罗汉应当更多。如《杂阿含经》卷二十三就说：“佛灭度后的两百年，当时宾头卢尊者尚在人间，那时于一次聚会中，仍然有三十万比丘悉来集会，彼大众中十万人是阿罗汉，二十万人是学人及凡夫比丘。”由佛涅槃后的两百年，尚有数十万比丘众住世，可以想见佛在世时出家比丘众的盛况，少说也有数十万。
　　由此可知，在“五百阿罗汉”结集“声闻藏”的同时，尚有“数十万”比丘、比丘尼大众，皆未参加“结集经典”，难道不会有“因从佛所闻法义及所修法门与“声闻藏法义及与其所修法门不同”而形成许多“窟外结集”的情形吗？
3.从多方面的记录和多方面的经典内容了解诸佛所说法才不会有偏差
　　众所皆知，每一个国家的历史，都有正史和野史的记载。历史是强人所写的，世人可以从正史中，看到一个朝代兴衰成败的表相，但是并不一定代表那个时期兴衰因缘变化的“真实面”。相对的，从民间记载的野史，反而能够在与正史记录的相互比较、对照中，有更多的机会，从更多的层面，来了解一个时期的历史演变因缘的真实性。
　　相对的，佛教的经典结集，也应该从多方面的记录和多方面的经典内容，来了解诸佛所说修证法义的正确性，才不会有偏差。诸如由“律师”和“苦行者”主导的两大结集，享有当时僧团的主导权，可看做“古印度佛教中是以‘依律为师’为当权派”，大众比丘所结集的经典，可看做是古印度佛教中依法为师的“次佛教团体”。
　　然而佛法与世间历史的记录及一般哲学思想不一样，佛教是以修证的“法”为根本，不是以“人”的领导为崇拜，历史是由强人而写，而佛教徒信仰的佛法，则是由证法的圣人所弘扬，其间“经典的弘扬的方式、时间，尚牵涉到‘因时、因地、契理、契机’等许多复杂问题，乃至说法、弘法的‘时机成熟先后问题’。”因而形成“南传佛教国家”重“声闻经律”及“北传佛教国家”重“菩萨经戒”的“弘法内容上”的明显差异。
　　所以如何找到证法的觉者－佛，所修证法义的源头，也就是“原始佛法”的完整意义，应该从前述所说的四次结集的经典中，与从证法中获得大智慧的佛弟子多次的结集的经典内容中，也就是从《大乘经典》和《阿含经》所记载法的内涵的异同点来做分辨，就可以了解原始佛法的根本精神是什么！而不是以“凡夫背诵的原理”、“限定句数”来看“经典的结集”。
4.佛涅槃后经典结集的经过
(1)何谓窟内结集？
　　首先来了解佛涅槃后“五百阿罗汉”结集经典的过程，便更可明白“声闻藏”的缘起经过。
　　佛涅槃后，结集经典的缘起，是由大迦叶所发起的。而《摩诃僧祇律》、《五分律》等均说为五百罗汉随大迦叶结集经典，只有《大智度论》说为千阿罗汉结集经典。如《摩诃僧祇律》卷三十二与《五分律卷》三十及《大智度论》卷一等，皆有记载经典结集的缘起。
甲、佛经内如是我闻的由来
　　首先依《摩诃僧祇律》卷三十二说明结集经典的经过，如论上说：
(甲)佛涅槃时大迦叶不在佛侧
　　佛住王舍城……乃至世尊在毗舍离于放弓杖塔边舍寿，向拘尸那竭城熙连禅河侧、力士生地坚固林中，双树间般泥洹，于天冠塔边阇维，乃至诸天使火不然，待尊者大迦叶故。时尊者大迦叶在耆阇崛山、宾钵罗山窟中坐禅，时尊者大迦叶作是念：世尊已舍寿，欲何处般泥洹，今在何处，少病少恼安乐住不？作是念已，即入正受三昧，以天眼观一切世界，见世尊在拘尸那竭城熙连河侧力士生地坚固林中双树间天冠塔边阇维，乃至火不燃，见已惨然不悦，复作是念：及世尊舍利未散；当往礼敬。寻复念言：我今往见世尊最后身，不宜乘神足往，宜应步诣。
　　时尊者大迦叶语诸比丘言：诸长老，世尊已般泥洹，各持衣钵共诣拘尸那竭，礼观世尊。诸比丘闻已皆言：善哉。
　　时尊者摩诃迦叶，即与众多比丘俱诣拘尸那竭，路经一聚落，聚落中有一摩诃罗比丘，先在中住。
　　尊者摩诃迦叶告摩诃罗言：持衣钵来，共汝诣拘尸那竭城礼观世尊。摩诃罗言：长老大迦叶，且待前食后食讫，然后当去。
　　迦叶答言：不宜待食，摩诃罗勤勤至三，迦叶故言不宜待。
　　时摩诃罗恚言：沙门有何急事忽忽乃尔，如死鸟不直一钱，且待须臾，食已当去。
　　尊者大迦叶复言：宜且置食，世尊今已泥洹，及未阇维宜应速往。
　　时摩诃罗闻佛已般泥洹，语尊者摩诃迦叶言：我今永得解脱，所以者何？彼阿罗诃在时常言，是应行是不应行，今已泥洹，应行不应行自在随意。时大迦叶闻此语已惨然不悦，即弹右指火出，右足蹈地，摩诃罗见已大怖而走。
(乙)大迦叶到佛所、佛现两足从棺出
　　乃至大迦叶往诣佛所，世尊即现两足，从棺双出。
　　时尊者大迦叶见佛足已，偏袒右肩头面作礼，说此偈言：
如来足踝满，千辐相轮现；
指纤长柔软，合缦网文成。
是故我今日，顶礼最胜足；
最胜柔软足，曾游行世间。