布施的梵语发音为da^na，巴利语同。音译为檀那、柁那、檀。又称施。或为梵语daks!in!a^ 之译，音译为达嚫（嚫又作嚫）、大嚫、嚫，意译为财施、施颂、嚫施。即以慈悲心而施福利与人之义。盖布施原为佛陀劝导优婆塞等之行法，其本义乃以衣、食等物施与大德及贫穷者。小乘布施之目的，在破除个人吝啬与贪心，以免除未来世之贫困，大乘则与大慈大悲之教义联结，用于超度众生。
过去，有一个人悭贪的习气很重，对于任何他喜欢的，总是说“我要！我要！”从来没有说过：“我不要”。
一天在佛陀托钵回程中，他遇到了佛陀，向佛陀索求钵中的欢喜丸，佛陀告诉他：“你要欢喜丸可以，但这当中有条件，我可以给你两颗欢喜丸，然后你必须把当中的一颗再还给我，并且说道，我不需要这颗欢喜丸。”
为了得到欢喜丸那人欣然答应了，但是当他要把手中已拿到的欢喜丸再拿出来时，显然相当的困难。因为他这一生，不，事实上应该说好几世以来，从来没有把已拿到的东西再拿出去的举动，但是为了得到欢喜丸，他用颤抖的手，挣扎的交出一颗欢喜丸，结结巴巴的说道：“我……我不……不需要……不需要这颗欢喜丸。”
旁边的弟子看了好笑，好奇的问佛陀，为什么要这样大费周章的给一颗欢喜丸。
佛陀慈悲的说道：“这个人悭贪的习气已经许久，从来未曾有过一丝想要布施的心念，如果再这样下去，未来必定是恶道中轮回的命运，所以我要在他的心念中种下一个布施的因缘，不要小看今天这样小小的一个善念，将来这个善念的因缘成熟了，凭这这个善念他将脱离恶道，开始修行，未来将会解脱诸苦，永断烦恼。”
行布施时，付出的行为，就是在让我们放下贪爱执著的心。布施本身于解脱道而言就是熄灭贪欲的方法。一旦不执著、不贪爱，便不会因贪求而产生种种烦恼。当我们不再执著自己所贪爱的，那么人生必定是无比的自在与欢喜.同时藉由布施还能利益比自己更需要的人，真是自利利他，修善积福无上大法门，也是行菩萨道的根本
人生在世必须有福德资粮，福德是我们过去种的因，现在的果报成熟了。善法福德的果报现行，做任何事皆有助缘，也容易成就。相对的，福德善法不具足，做任何事都是障碍，就算有再好的才能都很难有所成就。过去种悭贪的因，没有一点善法利益他人，跟众生没有结任何善缘，果报成熟了便是贫穷下贱；缺乏助缘。所以想要人生顺遂，没有障碍便要有福德资粮。
供养三宝可得五种利益： 1.身相端庄 2.气力增盛 3.寿命延长 4.快乐安稳 5.成就辩才，清净的供养，当下远离烦恼，除心束缚，得清净心。也因此生生世世与三宝结清净善缘，功德无量无边。所以诸福田中以供养三宝福田最胜。
就广义而言：一个善意的微笑，一句体谅的话、一个亲切的眼神都是在行布施，周遭的人也会因为如此，心情、心念都得到良好的提升。本著这样的发心而布施言语、笑容，就是一个慈悲的发心、利他的发心。日久功深，就是圆满的人际关系，周遭都是善缘、也是助缘，这样的人生也会愈过愈顺遂、愈过愈光明。。。。。
